Pour beaucoup, la nouvelle-zélande est un paradis terrestre…
Le climat néo-zélandais reflète à la fois la situation géographique du pays et sa topographie. Tempéré grâce à sa latitude et à sa proximité avec l’océan, le climat n’est ni d’une chaleur oppressante en été, ni d’un froid glacial en hiver.
En Nouvelle-Zélande, la météo peut changer très fréquemment et très brusquement. Un temps pluvieux fera ainsi généralement très vite place à un ciel ensoleillé ou à des grands vents vivifiants et rafraîchissants.
Les saisons sont à l’inverse de celles de l’hémisphère Nord. Janvier est le plus chaud, avec des températures maximales moyennes variant entre 26ºC pour la pointe Nord et 19ºC pour la pointe Sud. Juillet est le mois le plus frais, avec des températures moyennes variant entre 15ºC et 10ºC pendant la journée.
Les chûtes de neige sont peu fréquentes en dehors des principaux massifs montagneux et la neige ne tient pas plus d’un jour ou deux à basse altitude. Il ne neige jamais dans la partie septentrionale et subtropicale de l’île du Nord (au Nord d’Auckland).
La capitale de la Nouvelle-Zélande est Wellington. Il s’agit de la 2ème plus grande agglomération du pays avec près de 416,800 habitants.
La plus grande ville du pays reste Auckland, qui dénombre à elle-seule plus de 1,6 millions d’habitants, soit plus d’1/3 de la population nationale. À Auckland, plus de 243,966 habitants sont originaires des îles du Pacifique, faisant ainsi d’Auckland la plus grande ville polynésienne du monde.
La ville de Christchurch, troisième agglomération du pays, constitue quant à elle le plus grand centre urbain de l’île du Sud, avec près de 399,000 habitants.
Lors du dernier recensement, la population totale du pays dépassaient les 5 millions d’habitants et se composaient des principales communautés suivantes:
Les « pakehas » (blancs d’origine européenne, en majorité anglo-saxons) représentent environ 70,2 % de la population.
Les maoris (premiers habitants du pays, arrivés vers 950/1150 de Polynésie) représentent aujourd’hui 16,5 % de la population.
En Nouvelle-Zélande, le moyen de transport le plus répandu et le plus facile reste la voiture. Pour conduire dans le pays, il est indispensable de détenir un permis international traduit en anglais. Ce dernier est valable pendant 1 an et peut être ensuite converti en permis néo-zélandais. Une fois ces formalités réglées, il faudra bien veiller à garder la gauche de la route ainsi qu’à ne pas dépasser les limitations de vitesse locales : 50 km/h en ville et 100km/h dans le reste du pays.
Pour voyager entre les deux îles principales, l’île du Nord et l’île du Sud, l’avion est le mode de transport le plus rapide et bien souvent le plus abordable. Deux compagnies aériennes, Air New Zealand et Jet Star, assurent des liaisons quotidiennes entre les grandes villes du pays : Auckland, Wellington, Tauranga, Christchurch, Queenstown, Dunedin et Nelson. Les aéroports d’Auckland et de Christchurch constituent les deux principaux points d’entrée du traffic international.
Pour les moins pressés, il est également possible de voyager en train (Kiwirail) et en bus (Intercity) entre les principaux centres urbains du pays.